Les
Plaines d'Askarvald désignent une immense région de plaines fertiles du
Sotva.
Géographie
Les Plaines d'Askarvald occupent près de la moitié de la
Padolca, s’étalant au sud jusqu’aux premières pentes des
Collines du Brandon et, au nord, jusqu'à celles des
Collines du Corbeau. A l’est, les plaines sont délimitées par les courbes de la Dalture.
Climat
Les Plaines d'Askarvald possèdent un climat continental tempéré.
Description
Les Plaines d'Askarvald s’étendent sur des centaines de kilomètres et forment un gigantesque pâturage à l’herbe grasse et abondante pratiquement toute l’année. Le relief est très faiblement ondulé, et seules de légères buttes, des rides de terrain et d’anciens chenaux fossiles rompent par endroits la ligne d’horizon.
De grands bosquets de saules, de peupliers et de caraganas poussent çà et là, entrecoupés de larges bandes de luzerne et de graminées hautes.
Globalement, les sols sont profonds, lourds et sombres, riches en limons et en argiles fertiles, parfaits pour l’agriculture. Il n’y a guère que tout à l’ouest que le territoire se montre ingrat.
Vestiges
Le territoire abrite quelques grands mégalithes dressés par les premiers hommes qui peuplèrent les lieux. La plupart servaient de tombes. Leur nombre est moindre par rapport au reste du
Sotva, sans doute dû à la relative rareté des gros blocs de pierre dans la région.
Société
Les Plaines d'Askarvald constituent le cœur nourricier de la
Padolca, voire du
Sotva tout entier. Un réseau dense de villages agricoles et de fermes entretient des champs de céréales et de lin, entrecoupés de quelques vergers abrités par des haies. On y entend souvent le bourdonnement de grandes ruches. Le paysage est dominé par de grands moulins à vent, édifiés la plupart du temps au sommet de collines.
Tout à l’est, le long de la Dalture, plusieurs forts frontaliers sont chargés de surveiller le
Solacande.
Agglomérations
Les Plaines d'Askarvald sont émaillées de nombreux villages, ensembles de longues maisons basses aux toits de chaume réunies autour d’un grenier collectif, d’un puits et de la demeure du
Vicnar en place. La plupart de ces villages sont anonymes, ou portent le nom d'un ancêtre disparu.
De manière générale, la vie des paysans est rude mais relativement stable, rythmée par les saisons, quelques attaques de bandits opportunistes et d’éventuelles querelles de territoires entre
Orldors (chefs de clan). Un
Orldor contrôle en général un groupement de villages et de fermes, appartenant à un clan unique.
Lorsque les récoltes sont abondantes, des marchands achètent d’immenses quantités de grains qu’ils revendront dans les quelques villes du pays.
Rencontres
Loin des villages, la région abrite principalement des sangliers noirs, des élans, quelques hardes de
cerfs du Kelmast (trapus, avec des bois larges et un pelage épais) et quantité de renards. Le ciel est souvent dominé par de grands vols de corvidés (dont des
corvax).
On y croise également quelques meutes de loups gris, ainsi que des ours bruns dans la zone sud.
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