Les
Skatarvak désignent un petit massif montagneux de l’
Estaava, sur le territoire du
Norvande.
Géographie
Les Skatarvak s’étendent vers le centre du
Norvande, bordées au nord par les Landes de Brasdrok et la Sylve de Korik, et au sud par la
Sylve d’Orkal. Leurs pentes est rejoignent pratiquement la
Chaîne Storstaak, au point de créer une sorte de couloir d’à peine cinquante kilomètres de large. Du côté ouest, elles s’interrompent brutalement pour laisser place aux sables fluides de la
Baie Lanturi.
La chaîne des Skatarvak est relativement compacte, s’étendant sur près de deux cents kilomètres d'ouest en est pour une largeur moyenne d’à peine une centaine de kilomètres. Assez basse, les sommets culminent généralement entre 2 500 et 3 000 mètres d'altitude.
Climat
Le climat des Skatarvak est fortement influencé par les masses d'air humides venues de la
Baie Lanturi. Les hivers sont longs, neigeux et venteux, les printemps et les automnes humides, brumeux et boueux et les étés aussi frais que courts.
Les précipitations sont abondantes toute l'année.
Description
Les Skatarvak forment un enchaînement de longues crêtes rocheuses et de vallées étroites et profondes, avec des cols difficiles d’accès. Les sommets effilés sont plutôt rares, contrairement aux lacs de montagnes. En effet, les effets conjugués du gel, du vent et des précipitations ont façonné des reliefs massifs aux lignes relativement douces.
Les versants occidentaux sont quant à eux marqués par de grandes falaises à pic, tout particulièrement au-dessus de la
Baie Lanturi où elles tombent directement dans les sables, 300 m plus bas.
De nombreux torrents prennent naissance dans les hauteurs avant de descendre vers les Landes de Brasdrok. Quelques-uns cascadent en direction du sud-est et de la
Sylve d’Orkal.
Au niveau de la végétation, les pentes inférieures sont couvertes d'immenses forêts, mélanges d’épicéas sombres, de pins sylvestres et de bouleaux argentés. Certaines forêts paraissent presque impénétrables tant les arbres y poussent serrés. Plus haut, on trouvera de gras pâturages.
Ressources
En plus de bois et d’eau, les Skatarvak abritent plusieurs veines minérales exploitables (anthracite, plomb, fer, cuivre).
Société
Les hautes vallées des Skatarvak abritent des hameaux de bergers et des petites communautés montagnardes isolées, rattachées à plusieurs fiefs étonnamment solidaires aux standards du
Norvande. Leurs habitants (pratiquement tous
Vetrans) partagent un amour pour les lancers de rocher, les fromages corsés, le
cor de Pralega et les concours de lutte (auxquels même les reines et les roitelets de la région prennent part).
Les villages exploitent les pâturages, entretiennent des vergers rustiques et, dans le cas des clans les plus puissants, quelques exploitations minières, où ils mettent à contribution de nombreux prisonniers de guerre…
Les routes sont très rares dans les montagnes. Certaines vallées ne sont accessibles que quelques mois par an, et doivent vivre en quasi-autarcie le reste du temps. Les cols, souvent difficiles d’accès, sont pour la plupart surveillés par des petits fortins.
Croyances
Ceux des Skatarvak croient en l’esprit de l’aigle et du corbeau, qui sont les véritables protecteurs des montagnes et des hautes vallées.
Stors n’y a que peu d’emprise.
Pour rendre hommage à ces esprits, on trouve sur plusieurs sommets des cairns anciens et des petits autels de pierre, tandis que certains bosquets sont considérés comme sacrés. Aigles et corbeaux sont également souvent représentés dans l’artisanat local, ou gravés dans une poutre ou un linteau de pierre.
Rencontres
Certaines vallées étant difficilement accessibles pour l’homme, les Skatarvak abritent une faune abondante. On y trouve principalement des petits cervidés, des bouquetins, des mouflons, des renards, des lynx pâles, quantité de
corvax et des rapaces (aigles, milans…).
Des meutes de loups gris parcourent certaines vallées et se tiennent à distance des tanières de plusieurs
deniursus.
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