Les
Crocs de Sorgdan désignent un petit ensemble de sommets déchiquetés de l’île de
Sercolca. Ils en forment le plus haut relief.
Géographie
Les Crocs de Sorgdan occupent la longue péninsule qui constitue l’est de l’île.
Sites importants
Climat
Les montagnes sont balayées par les vents et souvent prises dans des tempêtes de sable chargées d’humidité. Lorsqu’ils se calment, brouillards, pluies froides et bruines persistantes s’y installent, et ce une bonne partie de l’année.
Les sommets les plus élevés conservent souvent des plaques de neige jusqu'au début de l'été.
Description
Les Crocs de Sorgdan n’occupent pas un immense territoire mais ils montent abruptement jusqu’à atteindre une altitude maximale de 2500 mètres. Les versants nord descendent vers les plaines et les forêts de l’intérieur de l’île, tandis que les falaises sud plongent directement dans les étendues de sable fluide du
Détroit du Mervien. A l’est, les pentes se font à peine plus douce, descendant jusqu’à atteindre les sables de la
Mer Cyanate, souvent agitée par des tempêtes.
Les Crocs de Sorgdan portent bien leur nom. Les montagnes surgissent brutalement au-dessus des collines environnantes en une succession de pics acérés, d'aiguilles rocheuses et d'arêtes étroites. Les pentes sont abruptes et difficiles à franchir, tandis que les vallées, profondes et encaissées, sont souvent parcourues de torrents alimentés par les pluies et la fonte des neiges.
La roche dominante est un grès très sombre (presque noir une fois humide), qu’on retrouve dans la plupart des constructions de l’île.
Au niveau de la végétation, les basses pentes du nord sont couvertes de forêts humides de pins sombres, d’épicéas et d’aulnes. On trouve également de grands bosquets de
pourprliers, signes évidents de la présence de dépôts de fer. À mesure que l'altitude augmente, les arbres se rabougrissent, jusqu’à disparaître sur les crêtes rocheuses qui sont plutôt dominées par des landes de bruyères, des tapis de mousses épaisses et de grandes plaques de lichens.
Les versants sud et est, davantage exposés aux tempêtes de sable, présentent une végétation plus clairsemée. Les arbres y poussent souvent tordus par les vents qui soufflent dans le détroit et sur la
Mer Cyanate.
Cavernes
Les Crocs de Sorgdan sont percés de nombreuses cavernes humides, certaines s’étendant en des réseaux assez longs. Il peut y faire extrêmement froid. Les plus accessibles abritent encore les traces évidentes d’une occupation ancienne (peintures rupestres, tessons de poterie…), sans doute les premiers habitants de l’île.
Société
Les Crocs de Sorgdan sont peu peuplés. La majorité des habitants vivent dans de petits villages bâtis dans les vallées les mieux protégées du vent. Ils survivent grâce à un peu d’agriculture et d’élevage, complétés par le produit de la chasse. Bien que généreusement irriguée, la terre demeure pauvre.
Les montagnes abritent des gisements de fer, comme en attestent un certain nombre de mines. Souvent difficiles d’accès, leur exploitation demeure limitée et plus d’un mineur a perdu la vie en faisant une chute mortelle.
La plupart des mineurs sont au service du clan Ulca qui règne sur
Ulcolca.
Rencontres
Les Crocs de Sorgdan abritent une faune clairsemée, jugulée par les trappeurs de l’île. Elle se compose surtout de cervidés, de sangliers, de renards roux et de petits rongeurs. Les falaises servent de refuge à de grandes colonies d'oiseaux marins qui nichent sur les corniches les plus inaccessibles.
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