Pénombral

On ne sait pas son vrai nom. On ne sait pas d'où il vient, ni ce qu'il était avant d'avaler un Éclat et de devenir ce qu'il est maintenant. Ce qu'on sait, c'est qu'il est passé par une Brèche, que Les Patrouilleurs qui l'ont vu traverser ont regardé de l'autre côté et vu un monde dévasté, et que depuis son arrivée dans Althar, il n'a pas ralenti. On l'appelle le Pénombral. Ce n'est pas son nom. C'est ce qu'il est devenu.

Il n'est pas là, et puis il est là. Pas de bruit d'ailes, pas d'ombre qui grandit au sol pour vous prévenir. Juste une présence soudaine qui réorganise l'espace autour d'elle. Ses écailles absorbent la lumière plutôt qu'elles ne la réfléchissent. Ses yeux n'ont pas la chaleur du feu qu'on associe aux dragons. Ils ont la patience de quelque chose qui a déjà tout le temps qu'il lui faut. Votre arme, dans votre main, vous semble soudainement très légère. Trop légère.

Type

Dragon mythique

Territoire

La Terre du Pénombral

Statut

Immortel (présumé)

Origine

Inconnue. Arrivé par une Brèche à l'ouest du Domaine du Clair-Obscur

Particularité

A avalé un Éclat. Les armes normales se brisent sur ses écailles.

Menace active

Bois des Galarel (incendies), Bois du Masrith (objectif déclaré)

Nature & Puissance

Le Pénombral est un dragon mythique d'une puissance qui dépasse ce qu'on rencontre habituellement dans Althar. Une partie de cette puissance vient de lui, de son ancienneté, de ce qu'il était avant même d'arriver dans ce monde. Mais une autre partie vient d'un Éclat qu'il a avalé il y a fort longtemps. Ce geste, ou cet acte, selon la façon dont on l'interprète, l'aurait rendu immortel. Les armes ordinaires ne lui font rien. Leurs lames se brisent sur ses écailles comme si elles frappaient de la roche.
Les créatures de l'ombre sont attirées par lui. Pas recrutées, pas commandées au sens habituel. Attirées, comme par une gravité. Elles se mettent à son service parce que sa puissance est de la même nature que ce dont elles sont faites. Ses sbires sont ces créatures-là.

J'ai vu une épée de maître se fendre en deux sur lui. Le dragon n'a même pas cligné des yeux.

— Survivant d'une escarmouche à la frontière de La Terre du Pénombral

Histoire

On ne connaît pas les origines du Pénombral, ni son véritable nom. Il est arrivé dans Althar par une Brèche à l'ouest du Domaine du Clair-Obscur. Les Patrouilleurs qui l'ont vu traverser mentionnent avoir aperçu, de l'autre côté, un monde dévasté. Ce qu'il avait fait à ce monde, ou ce qui avait été fait à ce monde en sa présence, personne ne l'a demandé plus en détail. Personne n'était en position de le faire.
Il s'est emparé rapidement des terres au sud du Domaine du Clair-Obscur. Tasir n'a pas repris ce qui lui avait été pris. Ce territoire est devenu La Terre du Pénombral.
Il ne s'est pas étendu vers le nord, vers Tasir. Il a jeté son dévolu à l'ouest, vers les Bois du Masrith. Les incendies dans le Bois des Galarel sont le début de cette campagne. Méthodiques, répétés, progressifs. Ce n'est pas du pillage. C'est une avance.

Il n'a pas attaqué Tasir. Réfléchissez à ce que ça veut dire.

— Marchand de passage à Mi-Chemin, à qui on demandait si le Pénombral était une menace pour le désert

Motivations

La soif de puissance du Pénombral est ce qui oriente ses actions. Il a déjà avalé un Éclat. Il en cherche d'autres. Les Bois du Masrith en abritent, et c'est pour cela, autant que pour le territoire, qu'il dirige son expansion dans cette direction. Ce n'est pas de la destruction pour la destruction. C'est de l'acquisition.
Ce qui reste moins clair, c'est ce qu'il compte faire une fois qu'il aura ce qu'il cherche. Un dragon immortel qui accumule des Éclats a probablement un objectif qui dépasse ce que ses contemporains peuvent anticiper. Ou peut-être pas. Peut-être que la puissance est simplement la fin, pas un moyen.

Rumeurs & Péripéties

• Le monde de l'autre côté de la Brèche par laquelle le Pénombral est arrivé était dévasté. Certains pensent que c'est lui qui l'a détruit. D'autres pensent qu'il fuyait quelque chose. Les deux hypothèses sont également inquiétantes.


• On se demande pourquoi le Pénombral n'est pas remonté vers le nord pour s'attaquer à Tasir et au Domaine du Clair-Obscur. Une frontière qui tient sans conflit ouvert entre deux entités de cette puissance suggère soit un accord, soit une raison que l'un d'eux a de ne pas vouloir l'autre comme ennemi.


• Les créatures de l'ombre qui servent le Pénombral ne semblent pas toutes lui obéir de la même façon. Certaines paraissent liées à lui comme des serviteurs. D'autres semblent simplement orbiter autour de lui, libres mais incapables de s'éloigner. La distinction pourrait avoir de l'importance pour quelqu'un qui chercherait à comprendre comment le défaire.


• Un Éclat avalé ne disparaît pas. Il est quelque part à l'intérieur du Pénombral. Les théoriciens qui étudient Les Éclats à distance, personne ne le fait de près, se demandent ce que ça fait à un dragon sur la durée, et si l'immortalité que ça confère est réellement sans condition.